灼熱の惑星に挑む（２）

ベネラ４号は金星大気を降下する中で通信が途絶したが、ソ連の惑星探査機で初めて、機器の不具合で失敗しなかった探査機となった。次のロンチウィンドウは１９６９年１月であったが、早速、３ＭＶタイプのベネラが準備されることになった。

それは「Ｖ−６９」ミッションと呼ばれた。金星が想像以上に過酷である環境であり、着陸カプセルの大幅な改良が必要であることははっきりしていたが、技術陣は誰もが意気揚々としていた。棚上げになっていた「Ｍ−６９」ミッションが再開されていたが、「Ｖ−６９」も並行して進めることができると確認された。

◇
「ベネラ５号」「ベネラ６号」

「Ｖ−６９」探査機は２機準備されることになった。母船のスペックは前号を踏襲することになったが、着陸カプセルには大幅な設計変更が必要であった。これに関し、当初、設計局は２つの意見に割れた。

それは、地表への着陸を一気に目指すか、もしくは大気層をより深く降下し、次のミッションへ繋げるデータを取得するかの２者であった…しばし議論が続いたが、結局後者を選択することとなった。

着陸カプセルは約３２０℃の温度と４０気圧程度の圧力に耐えるよう設計された。一方突入時に受けるＧは４５０Ｇまで耐えられるように設計されたが、これは、６９年の打ち上げでは探査機に速い速度が要求され、結果として金星大気への突入が高速になってしまうからであった。

さらに、搭載される科学機器にも改良が加えられた。例えば化学分析器はより精度の高いものに改められ、気圧計は３レンジ（０．１３−６．６気圧、０．６６-２６気圧、１−３９気圧）で測定できるものが採用された。高度計は４５ｋｍ、３５ｋｍ、２５ｋｍの３種類の降下高度を検出するように設計されたが、これはベネラ４号の高度計問題を受けての対応だった。

「Ｖ−６９」はベネラ４号と同様、金星の夜の域に突入することになっていたが、光度を測定する光電管が搭載されていたのは興味深い。金星の夜の域では時折、正体不明の“輝き”が観測されており、「アシェン・ライト」（Ashen Light）と呼ばれている。最初に観測されたのは１７世紀中頃で、３世紀半たった現在でもその正体ははっきりしていない。「Ｖ−６９」では、その“輝き”の直接検出が試みられたのである。

また、電池切れ問題に対応するため迅速に降下すべく、パラシュートのサイズが大幅に縮小された（１２平方ｍ。４号の約４分の１）。右は探査機の全景で、パラボラアンテナと太陽電池は折りたたまれている。総重量は約１．１トンで、うち着陸カプセルは４０５ｋｇ。

余談だが、１９６８年３月下旬、「Ｖ−６９」ミッションに関する会議の直後、ババキンの主席補佐であったウラジミール・ペルミノフはユーリ・ガガーリンと出くわしている。ミリタリーコートに身を包んだガガーリンはちょうど誰かを待っていたところのようで、ペルミノフは冗談交じりに彼に話しかけたという。

「ユーリ・アレクセービッチ、君に金星宇宙船の船長席を確保しているよ」

この言葉にガガーリンは返答せず、暗い笑みを浮かべ「たぶん次ですね」と答えただけだったという。

このほぼ１年前、ソユーズ１号の事故があり、ソユーズ計画は暗礁に乗り上げていた（開発史６参照）。また彼自身、既に宇宙飛行士のリストから外され、何度にも渡る交渉の末、戦闘機での訓練飛行に許可が下りたばかりだったのである。

この数日後、訓練飛行中の事故で帰らぬ人となった。

◇
１９６９年１月５日、１号機が打ち上げられ「ベネラ５号」と命名、全世界に発表された。またその５日後の１月１０日、２号機が打ち上げられ「ベネラ６号」と発表された。両機ともパーフェクトな打ち上げと軌道投入で、予定されていた探査機全ての軌道投入に成功した初めてのケースとなった。これは勿論、モルニアロケットが向上していることの証であった。

両機はその後も順調に飛行を続けた。同年３月と４月には火星探査機「Ｍ−６９」を２機とも失うという辛い出来事に見舞われたが、金星へ順調に飛行を続けるベネラが慰めになったかもしれない。

同年５月１６日、約１３１日間の飛行の後、ベネラ５号は金星へ到達した。ここまでに交わされた交信セッションは７３回であった。

管制部はコマンドを送信した。距離３７０００ｋｍの地点でカプセルを留めるバンドが解放され、カプセルはまっすぐに金星へ突っ込んでいった。大気圏突入時の速度は秒速１１．２ｋｍ、突入角は６５度で、加わるＧはベネラ４号の１．５倍に達した。

カプセルが遷音速まで減速した頃、サブパラシュートを展開。続いてメインシュートが引っ張り出され、同時に地球へのシグナル送信も開始した。

カプセルは正常に機能し、データを取得していく…温度と圧力、化学組成の送信は毎秒１ビット。これが地球で受信され、記録されていく…。

… ６．６気圧・温度１７７℃ … １４．８気圧・２６６℃ … ２７．５気圧・３２７℃ …

突入から約５３分後、シグナルは途絶えた。取得された測定値は温度が７０ポイント、気圧が５０ポイントであった。

通信が途絶する直前、カプセル内の温度は１３℃から２８℃に跳ね上がっていた…恐らく、気密が破れたものと思われる。また、途絶の４分前、光電管がそれまでの値の４倍の光度を記録していた。これは、金星で初めて検出された雷光の可能性がある。

ベネラ５号は地上から１８ｋｍの地点でクラッシュしたと見られている。２７．５気圧・３２７℃が最後に取得された数値となった。

一方、翌１７日、ベネラ６号が突入、約５１分間の降下の後、シグナルが途絶えた。ひとつ残念だったのは、６号の光電管は故障し、機能しなかったことである。それ以外は全て正常に機能した。

ベネラ６号は地上から２２ｋｍの地点でクラッシュしたと考えられている。直前に取得された数値は１９．８気圧・２９４℃であった。ただ、もっと深く降下していたという説もあり、それによると、地上まであと１０ｋｍに迫っていたという。

両機で取得された大気の化学組成は、ベネラ４号で取得されたそれと殆ど同じであった。つまり、極端な二酸化炭素リッチが改めて証明されたのである。３機で得られたデータは詳細に分析され、最終的な結果がリリースされた。

二酸化炭素　９７％
　　　窒素　　　 ２％以下
　　　酸素　　　 ０．１％
　　水蒸気　　１１μｇ以下/リットル

この時点で、金星に生物がいると主張するものはもはや皆無に近かった…。

次の金星ロンチウィンドウは１９７０年８月であったが、ここでは金星面への着陸に挑むことになった。ただ、前３機のベネラで、大気が予想以上にぶ厚く、かつ高温であることが証明され、カプセルの更なる仕様変更は不可避であった。

◇
「ベネラ７号」

ラボーチキン設計局のババキン局長と補佐のペルミノフは、更に強固なカプセル設計に着手した。彼らは、科学者の示す大気モデルを殆どあてにしていなかったようである…モデルで示された地表気圧は１００気圧程度とされていたが、彼らは１８０気圧・温度５３０℃程度まで耐えられるものを目指していた。（右・準備中のＶ−７０。カプセルはまだ搭載されていない）

これを実現するため、潜水艦の設計技師が呼び寄せられたという。カプセルの外殻は１８０気圧まで耐えられるような卵形に形作られ、内殻はチタンを用いた完全球で構成された。内殻と外殻の間には衝撃を吸収する素材が挟み込まれ、高圧、そして高温に耐えるよう頑丈な造りになった。

当然だが重量は増し、４９０ｋｇとなった。

パラシュートは、これまた克服すべき大きな問題の１つだった。というのも、大きすぎると降下速度が遅くなり、地表に到達する前に電池切れを起こしてしまう。ところが逆に小さすぎると、速度が付きすぎ、ハードランディングになってしまう。

そこで、パラシュートは２段階で展開するように工夫された。遷音速でパラシュートは展開されるが、その時点ではシュートの一部がワイヤーで縛られており、フルオープンしない。そして速やかに降下し、温度が上昇するとワイヤーが解け、全体が展開、速度を落とすようになっていた。

さらに、母船は大気上層ギリギリまで接近し、カプセルをリリースすることになった。こうすると、パラシュート展開高度自体を下げることができたからだ。

下は、カプセルの外観とカットアウェイで、右図はパラシュートが折りたたまれキャップが被せられた状態で描かれている。一方、左写真はキャップが外れてパラシュートが展開した後のモックアップで、中央にコニカルアンテナが見え、手前に高度計のアンテナが下を向いている。カプセルは４本のワイヤーでパラシュートに吊り下げられて降下する。

　　　　　　　　　

内部には観測機器と高度計、送信機、バッテリーが搭載されており、冷却ファンで温度が一定に保たれる。カプセル全体は母船からの切り離しの前に、−８℃に冷却される。

観測機器であるが、温度計と圧力計だけが搭載された。これは、殻のぶ厚さのため、内部に殆ど余白がなかったためである。

外側は真っ白に塗装され、赤字で「ＣＣＣＰ」とだけ描かれたデザインはクール。これが２機準備された。

◇
１９７０年８月１７日、第１号機が打ち上げられた。プロセスは全て順調で、無事、金星遷移軌道へ投入されたことが確認されると、モスクワ放送は「ベネラ７号を打ち上げた」と発表した。一方、２号機は５日後に打ち上げられたが、パーキング軌道からの離脱に失敗、「コスモス３５９号」と命名されて終わっている。

ベネラ７号は１０月２日、地球から１７００万ｋｍの地点で軌道修正を行ったが、不十分であったため、１１月１７日に再度の軌道修正を実行。打ち上げから１２０日後の１２月１５日、金星へと到達した。

なお、飛行中に強い太陽フレアを観測したが、これは月面で走り回る「ルノホート」でも検出されている。金星到達までの間に交わされた交信セッションは１２４回で、金星到着の３日前にカプセルの電源がオンにされた。

ベネラ７号のカプセルがリリースされた。目標はそれまでと同じ、地球から見て中心の、金星の夜側の地点である。速度は秒速１１ｋｍ、突入角は７０度で加わるＧは３５０Ｇ、温度は１１０００℃に達したと見られている。

ところが。

モスクワ放送は何も報じない…翌日も…そのまた翌日も…人々は待ち続けた…しかし、突入に成功したのか否か、そもそも「ベネラ」という言葉自体、聞こえてこない。「ひょっとして…」最悪の結果を予想する声も出てきた。

モスクワ放送が口を開いたのは、３日後であった。

「ベネラ７号カプセルは金星へ突入し、３５分間シグナルを送信した。その後、壊れた模様である…」

これ以上のことは報じられなかった。その裏側でカプセルは、“大変な状況”に見舞われていたのである。

金星突入が始まり、パラシュートが展開されたとき、温度は２５℃、圧力は０．６気圧で、想定通りであった。その１３分後、パラシュートを束ねているワイヤーが解け、フルオープンになった。ところがその６分後、パラシュートが裂け、数分間左右に大きく揺れた後、パラシュートが機能しなくなり（もつれたか？）、そのまま自由落下に突入したのだ！

自由落下に入ったとき、温度３２５℃、圧力２７気圧。カプセルは真っ逆さまに落下し、地表に秒速１７ｍ…時速６０ｋｍ…で叩きつけられてしまった！

シグナルは最後の１秒間だけ強く放たれ、以後、何も受信されなかった。

管制部ではその後も受信が試みられたが、どうしてもシグナルを拾うことができなかったという。その上悪いことに、送信系の一部が故障を起こしており、取得されたデータは温度のみであったのだ。

…発表できるいい話が何もない。モスクワ放送が３日も黙っていたのは、無理もない。

「なんだ、やっぱり着陸は無理だったのか」

世間の人々はそう受け止め、ベネラ７号は日々織りなされる社会情勢の中に消え失せてしまった…。

◇
しかし。

事態が急展開したのは、それから１ヶ月が経過しようとしていた頃だった。それは、オレグ・ルジガという電波天文学者がシグナルを再分析しているときだった。

受信された信号はテープに記録されているが、ルジガがなぜそれを再分析しようと思い立ったのかは分からない。彼は後にベネラ１５号、１６号ミッションで使用された地表レーダーの開発を担当していることから、関連研究の一環でそれに興味を持ったのかも知れない。ただ理由が何にせよ、これが“奇跡”に繋がるとは、彼自身思いも寄らなかっただろう。

シグナルの解析は、ノイズとの格闘である。

そこには、ベネラの状態変化に伴うドップラー変化などが記録されている。彼は丹念にそれを追いかけていたが…最後の段階で、それまで誰も気づかなかったシグナルが入っていることに気づいた。

地表激突後にも、微弱ではあるが、間違いなくシグナルが記録されていたのだ！

更なる解析で温度データの復元に成功し、その値は４７５℃を指していた。シグナルは明らかに、一定のポジションで発信されている…つまり、金星の地表から発せられていたのだ！

下は、シグナルのドップラースペクトルである。カプセルから放たれる信号のドップラー偏移は、機体のモーションを推定する上で非常に重要なデータとなる。

　

パラシュートが引き出され（Parachute Deployed）てから約１３分後、パラシュートがフルオープン（Parachute Unreeded）するが、ガクンとなる波形の変化は降下速度が遅くなったことを意味している。その６分後、パラシュートが裂け（Parachute Ripped）、その後の変化は急激な速度上昇を示す。続く波状波形はカプセルが左右に大きく揺れていることを表しており、間もなく自由落下（Free Fall）している。（補足１参照）

ただし、物理で用いる“自由落下”の概念とは厳密には異なるようだ。上の波形から考えると、一定の加速で増速しながら（＝本来の“自由落下”）激突したのではなく、大気抵抗と浮力、そして重力が釣り合った状態の“等速”で落下しているようである（類似例としては、雨滴）。

そしてルジガは、落下後は途絶えたと思われていたシグナルに、続きがあることを見出したのだ。

細かく見ると、激突の瞬間、強度レベルは３％に急降下し、次の瞬間１秒間だけ１００％を回復、そして再び３％の状態で以後２３分間継続していたのである。

恐らく、側面で地上に激突し、バウンス、放り上げられたカプセルはアンテナの中心を１秒だけ地球に向け、再び横向きに転がったものと解釈されている。アンテナが横向きになったため、受信強度が極めて弱くなったのだ。

誰もが驚喜した。ベネラは生きていたのだ！強烈な高温高圧、そして衝撃に耐え、横たわってもなお、電波を発信していたのだ。

「壊れたと考えられていたベネラ７号は、ハードランディングではあるが着陸に成功し、弱いながらも電波を発信していた！地表は４７５℃の灼熱であった！」

モスクワ放送、それにプラウダ紙がトップで報じた。世界はまさかと思ったが、それは本当だったのである。

圧力の実測値は取得できなかったが、温度と大気モデルより９２気圧と推測された。この値にも、世界は改めて驚かされた…数年前まで想定されていた圧力の、３倍もの高圧だったのだ。

これは、ラボーチキンの面々を大いに奮い立たせた。火星探査ミッションでは困難が続いていたが、金星に関しては、現在のハードウェアで着陸可能であることが証明されたのだ。

次のロンチウィンドウは１９７２年３月である…ミッションには「Ｖ−７２」とコードが付けられた。

◇
「ベネラ８号」

地表気圧が９０気圧程度で温度が４７０℃前後ということを受け、カプセルにベネラ７号程の重厚さは必要ないことが明らかとなった。設定された耐圧は１０５気圧とされ、その分余裕のできたスペースには観測装置が追加されることになった。

具体的には、風速計や光電管、ガンマ線スペクトロメーターやガス分析器（補足２参照）、アンモニア検出装置である。このうち、ガンマ線スペクトロメーターは土壌の組成分析を行う。カプセルの重量は４９５ｋｇになった。

アンモニア検出装置が搭載されたのは、当時、大気に広がる雲の成分がそれであるという説があったからである。

なお、「Ｖ−７２」は昼間の域への着陸を目指すことになった。光電管で昼間の明るさを測光するのが重要な目的のひとつであったが、これはいずれ、カメラを搭載した着陸機を送り込むことを念頭に置いてのものだった。

下はベネラ８号（左）と７号（右）を並べたものである。一見同じものに見えるが、よく見るとトップのコニカルアンテナの形状が大きく異なっている。８号のコニカル（円錐）はとがっていて、７号のそれはドーム型になっているが、これは目標地点の違いを大きく反映しているものである。

　　　　　 　

７号の場合、地球から見て金星の中心である夜の域が着陸地点に選ばれていた。つまり金星から見ると地球は天頂にくるわけで、その方向に強く電波を放射するように指向性が持たせてあった。ところが８号の場合、着陸地点は金星の昼の域、つまり地球から見ると縁の方になるのだが、逆に金星に立つと地平線に近い低空に地球が見えることになる。そのため、指向性を緩め、地球の方向へも充分な電波が放射されるようになっているのだ。

下は金星へ着陸した「Ｖ−７２」カプセルの想像図である。カプセルの脇に、パラシュートと、ケーブルで繋がれた小さな物体が描かれている。

　　　

カプセルから伸びるケーブルの先に取り付けられた物体であるが、これは無指向性アンテナである。昔、筆者はこれを、地表を分析するセンサーと思っていた…私の記憶が確かなら、「知られざる世界」（開発史２９参照）のナレーションでもそんなことを言っていたような気がする…。

このアンテナは、念を入れて取り付けられたものであった。着陸のショック、あるいは強風でカプセルが横転しても、地球へ確実にシグナルを送るための策であった。

ガンマ線スペクトロメーターや光電管、アンモニア検出装置の窓は上部に並べて配置されている。

次の図は、着陸カプセルの断面図である。以前の着陸カプセルも似たような構造であったが、それまでの経験を踏まえて設計された、“完成された姿”と言えるだろう。

　　　　　　　　　　　　

（１）上部カバー　（２）ドラッグシュート　（３）メインシュート　（４）高度計アンテナ　（５）熱交換機　（６）蓄熱装置　（７）内部断熱材　（８）自動コマンド装置　（９）蓄熱装置　（１０）ショックアブソーバー　（１１）外部断熱材　（１２）送信機　（１３）球形内殻　（１４）整流器　（１５）送風ファン　（１６）冷却パイプ　（１７）無指向性アンテナ　（１８）パラシュートコンテナ　（１９）上部メインアンテナ　（２０）アンビリカルケーブル　（２１）アンテナフィーダー　（２２）上部カバー固定・爆離ボルト　（２３）テレメトリーユニット　（２４）水晶発振器　（２５）インターフェース

卵形の外殻の内側に球形の内殻、そしてその内部に各種機器が備えられている。このスタイルはほぼ前号を受け継ぐが、大きな違いは（１６）冷却パイプの存在である。

この冷却パイプからは液体窒素が注ぎ込まれ、外殻と内殻の間を強制冷却するものであった。窒素は分離の前に母船から供給され、カプセルを予冷する。「Ｖ−７２」にもそれまでと同様、内部に冷却装置が備えられていたが、外部からの液体窒素による強制冷却はこれが初めての試みであったようだ（ベネラ７号でも予冷が加えられていたと伝えられているが、内部に液体窒素を流す方式ではなさそうである…詳細はわからない）。

「Ｖ−７２」探査機もまた、２機準備された。

◇
１９７２年３月２７日、第１号機がバイコヌール宇宙基地よりモルニアロケットで打ち上げられた。全ては正常で、金星遷移軌道へ投入されると「ベネラ８号」として世界に発表された。

一方、第２号機は４日後の３月３１日に打ち上げられたが、お決まりのごとく、上段の不具合で地球周回軌道を離脱できず、「コスモス４８２号」と命名されて終わった。この衛星は地球を周回し続け、滑稽なことに、同７月、予めプログラムされていた突入モードが起動、搭載カプセルを切り離した。勿論、突入先は地球大気…。

この２号機は金星の夜の域へ着陸することが目指されていたという。昼と夜との温度差などを比較するためであった。

打ち上げから１１７日後の７月２２日、ベネラ８号は金星に到達した。この時、地球からの距離は１億８００万ｋｍで、金星は夜明け前の空に輝いていた。

着陸機には母船からの充電と予冷が加えられた。その後、突入の１時間ほど前に母船から切り離され、一直線に金星を目指して突っ込んでいった。

カプセルは高度６７ｋｍで大気圏突入を開始、約６０ｋｍでパラシュートを展開し、３０ｋｍでフルオープンした。ベネラ８号のパラシュートは、更に小さくなり、面積は２．５平方ｍ。畳でいえば、たった１．５畳だ！

一方、観測機器は高度５０ｋｍで作動を開始した。圧力や温度、光度などを計測、地球への送信が始まった。刻々と降下を続けるベネラ。数千ｍ級の山々や深い盆地を眼下に望みつつ、水平に流されながら降下を続けていった。

管制部では、誰もが固唾を飲んで見守る…。

「0 0 1 0 1 1 0 1 0 0 1 0 0 1 1 …」

レートは遅いが、確実なデジタル信号だ。観測データのストリームだ！

しかし、何より彼らが目指していたのは、完璧な着陸だった。

ベネラ７号の着陸は、運に助けられたとも言える。

今回こそは、リアルタイムでしっかりと着地を確認したいものだった。

「システム正常」

「内部温度、圧力、規定内」

… …。

◇
突入から５３分後、ベネラ８号は地表に着陸した。「ドーン！」と響き渡った音を、金星人は聞いたはずである。得体の知れない金属球に、駆け寄ったかも知れない … だが、そんな文明の存在を信じるものはもう誰もいない。

地球で受信されるテレメトリーは、確かに地表に到達したことを示していた。

温度も気圧も、一定値から動かない。

完全着陸にこぎ着けた瞬間だった！管制部では喝采が響き渡ったことだろう。

カプセルは着陸後、更に６３分間も信号を発信し続けた。最初の１３分間は上部コニカルアンテナから送信され、続く２０分間は地上に転がる無指向性アンテナから、最後の３０分間は再びコニカルアンテナから送信された。そしてそれらは、しっかりとした強度で受信された。

また、取得された一連の科学データも非常に有意なものばかりであった。

ガンマ線スペクトロメーターによる岩石分析により、８号が着陸した場所には花こう岩が広がっているように思われた。一方、高度計の反射波の分析により得られた地表の密度がやはり、花こう岩のそれに近いものであった。この結果は、地表には玄武岩が広がっているとする説と対立することになったが、後年のレーダーマッピングミッションで花こう岩が正しいことが判明している（補足２参照）。

一方、光電管は大気に広がる雲に関する重要なデータをもたらした。地上５０ｋｍから３５ｋｍにかけて光度は減少を続けたが、これはぶ厚い雲を通過していることを示していた。地上３５ｋｍから下では減光の割合は小さくなり、雲の域を抜けたことが明らかだった…霧のようなものも漂わず、ほぼ透明であることもわかった。

また、地上では穏やかな風が吹いていた反面、上層の風速が非常に速いことも判明した。地表の光度は非常に暗く、１ｋｍ先のものが見える程度の明るさしかなかった。ただしこの時、金星地表で見た太陽は地平線から５度しか昇っていない、いわば“早朝”であったことは留意すべきだろう。

加えて、ガス分析器の測定より、雲の正体がおぼろげながら見えてきた。硫黄酸化物が検出されたのである。

ベネラ８号で得られたデータの概要は、以下の通り。

圧力　　９３気圧
温度　４７０℃
風速　１００ｍ/秒　　　（高度４８ｋｍ〜）
　　　　４０〜７０ｍ/秒 （高度４２〜４８ｋｍ）
　　　　　１ｍ/秒　　　　（地表〜高度１０ｋｍ）

　大気組成
二酸化炭素　９７％
　　窒素　　　　 ２％
　水蒸気　　　　０．９％
　　酸素　　　　 ０．１５％
アンモニア　　　０．０１〜０．１％（地上３２〜４４ｋｍ）（補足３参照）

地表密度　　１．５ｇ/cm3

現在では「スーパーローテーション」と呼ばれている、大気の運動速度が惑星の自転速度よりも速い現象の存在がはっきり認識された（そしてそのメカニズムは、今なおよくわかっていない）。また、以前のベネラデータと比較して、金星の昼夜で殆ど温度に差がないことも明らかとなった。そう、まんべんなく、惑星全体が“高温圧力釜”なのである。

◇
ベネラ８号は大成功であったが、しかし同時に、３ＭＶタイプ探査機の終焉も意味していた。軟着陸が達成され、大気の組成もかなり詳しくわかった以上、同じことをこれ以上繰り返す必要はなかったからだ。また、３ＭＶタイプの着陸機では、カメラなどを搭載するのは無理であったのである。

探査機による直接探査の開始からほぼ１０年。ベネラ計画は新たな局面へ向けて動き始めていた…。


※謝辞
ベネラ７号の温度計測データやその他の詳細は、“Soviet exploration of Venus”のDon P. Mitchell氏よりご提供頂きました。Don氏はベネラ研究の第一人者で、素晴らしいサイトを運営されています。
Special thanks to Mr. Don P. Mitchell, for much of information and permission to quote and reuse.

※補足１
当時はエアポケットに入ったための急降下と考えられていた。だが２００３年、地上３ｋｍでパラシュートが外れ、その後は自由落下した可能性が高いという説が発表されている。本文はこの説に従ってまとめてみた。

※補足２
金星地表は、現在では、その大部分が玄武岩で覆われていることがわかっている。後のベネラ探査機でも検出されるのは玄武岩ばかりであったが、レーダー探査によりベネラ８号の着陸地点が山腹であることが判明、そこがたまたま平野を覆う溶岩（＝玄武岩質）よりも古い地層であったためではないかと考えられている。

※補足３
アンモニアはリトマス紙の原理で検出する類のものであったが、試薬が硫黄酸化物に汚染された可能性が高く、実際はこの値の数百倍であったと見られている。


【Reference】どの資料も詳しくわかりやすく、推薦です！

Encyclopedia Astronautica (c)Mark Wade http://www.astronautix.com/
NASA NSSDC Space Science Data Center Master Catalog http://nssdc.gsfc.nasa.gov/
“Soviet exploration of Venus” http://www.mentallandscape.com/V_Venus.htm
Научно-производственное объединение имени С.А. Лавочкина http://www.laspace.ru/rus/
“The Ashen Light” http://www-ssc.igpp.ucla.edu/personnel/russell/papers/ashen/
“Soviet Veneras and Mars”, Kerzhanovich, Viktor and Pikhadze, konstantin, 2003
　　　　　　　　　　　　　http://trs-new.jpl.nasa.gov/dspace/bitstream/2014/37338/1/03-2619.pdf
“Russian Planetary Exploration” by Brian Harvey, Springer Praxis, 2007